iPhoneでも使えるeSIMって？設定方法や対応サービスを徹底解説

eSIMとは

私たちが普段使っているスマートフォンの多くには、「SIMカード」という契約情報が書き込まれた小さなチップが入っています。このカードを入れ替えることで、スマートフォンを買い替えたり初期化したりする必要なく、ほかのキャリアやMVNOでそのまま使い続けられます。

eSIMとは、形を持たないバーチャルなSIMのことです。物理的なSIMカードをなくして、これまでSIMカードが持っていたデータをスマートフォンの中に直接保存します。

SIMカードをデータ化すると言っても、写真やアプリと一緒の場所に保存するわけではありません。不正に書き換えたり複製したりできないように厳重に保護された「セキュアエレメント」という専用の保存場所が用意された機種だけで使える機能です。日本で買える機種では、最新のiPhoneのほか、AndroidならGoogleの「Pixel 4」などで利用できます。

物理的なSIMカードからeSIMに変えることで、通信速度や料金が安くなるわけではありませんが、「使い勝手」には大きなメリットがあります。

たとえば新しい格安SIMを契約する時、eSIMならネットで申し込んでからSIMカードが郵送されてくるのを待つ必要はありません。契約してすぐにeSIMをダウンロードして使い始められます。

また、データ容量を使い切ってしまった時のためのサブ回線や海外用など、予備のSIMカードを持っている人もいるでしょう。eSIMなら、使わない時もスマートフォンの中に保存しておけますし、使う時に小さなカードを入れ替えずに済むので紛失する心配がありません。

海外でも対応キャリアが増えてきていて、プリペイドのeSIMをネットからすぐに買えます。空港でプリペイドSIMが買える場所を探したり、不慣れな外国語で苦労して買ったりする手間からも解放されます。

eSIM 対応サービス

日本でも、eSIMに対応する通信会社は少しずつ増え始めています。その中でも、個人でさまざまな機種に使えるサービスとしては、IIJmioの「データプラン ゼロ」と楽天モバイルの「Rakuten UN-LIMIT」があります。

IIJmioの「データプラン ゼロ」

老舗MVNOのIIJmioは、「データプラン ゼロ」というeSIM専用のプランを提供しています。

音声通話やSMSは使えないデータ通信専用のプランで、普通のSIMカードと組み合わせて使ったり、Microsoftの「Surface」シリーズのようなeSIM対応PCを外出先で使ったりするのに適しています。

データプラン ゼロは、使わない月はたった150円の基本料金だけで済みます。必要な分だけデータ容量をチャージして使う仕組みで、毎月最初の1GBは300円、それ以降は450円/1GBでチャージできます（最大10GB）。

たとえば、普段使っているキャリアがつながらない場所に出かける時だけチャージしたり、メインのSIMのデータ容量を使い切ってしまった時に安く容量を増やせるピンチヒッターとして使ったりと、サブ回線として便利なプランです。

楽天モバイルの「Rakuten UN-LIMIT」

2020年4月に自社回線のMNOとして本格始動したばかりの楽天モバイル。MNO版楽天モバイルの料金プランである「Rakuten UN-LIMIT」はeSIMに対応しています。

Rakuten UN-LIMITは、楽天回線のエリアではデータ使い放題のプランです。（※大量に使う場合は1日ごとの制限あり）まだ始まったばかりのキャリアなので自社エリアは限られていますが、楽天回線が入らない場所では、au回線を月5GBまで使えます。基本料金は2,980円で、今ならキャンペーンで最初の1年間は無料です。

楽天モバイルが販売しているオリジナルの小型スマホ「Rakuten Mini」はeSIM専用なので、この機種を使う人のためにeSIMを提供しています。

普通のSIMカードを申し込んだ人もeSIMに切り替えることができ、iPhone 11やPixel 4などで利用できます。ただし動作保証外となり、あくまで「自己責任で一応使える」という状況なので上級者向けです。

その他の対応状況

ドコモ・au・ソフトバンクの大手3社では、まだキッズケータイやApple Watchなどの特殊用途で「SIMカードを入れるスペースを節約できる」というメリットを生かす程度に留まっています。

また、法人向けのサービスでは、スマートフォンではなくIoT用の小さな通信機器のためにeSIMを提供している会社がいくつかあります。たとえば、「OCN モバイル ONE」でおなじみのNTTコミュニケーションズなどです。

もっとeSIM対応の機種が増えて浸透すれば、個人向けのeSIMサービスも今以上に増えるかもしれませんね。

eSIM 対応のiPhone

Appleは、2018年以降に発売したiPhoneシリーズの各機種をeSIMに対応させています。

具体的には、iPhone XS、XS Max、XR、11、11 Pro、11 Pro Max、SE（第2世代）がeSIM対応機種です。高価なハイエンドモデルだけではなく、新型iPhone SEやiPhone 11のような手頃な機種でも使えるのは嬉しいポイントですね。

ちなみに、iPadも一部機種がeSIMに対応しています。eSIMを使えるiPadは、iPad（第7世代）、iPad mini（第5世代）、iPad Air（第3世代）、11インチiPad Pro（第1世代・第2世代）、12.9インチiPad Pro（第2世代～第4世代）です。

iPhoneでeSIMを設定する方法

iPhoneでeSIMを使うには、キャリア版の場合はSIMロック解除が必要です。補足すると、IIJmioのeSIMはドコモ回線ですが「フルMVNO」という特殊な方式のため、ドコモ版iPhoneでもSIMロックがかかったままでは使えません。

iPhoneでeSIMを設定する方法は、大きく分けて「QRコードを読み取ってSIMをダウンロードする」タイプと「専用アプリから申し込んでそのままSIMをダウンロードする」タイプがあります。

海外キャリアや旅行用プリペイドSIM（GigSkyなど）では後者のタイプのところも多く、iPhone 1台ですぐに使い始められるので便利です。IIJmioや楽天モバイルのeSIMはQRコード型なので、eSIMを使いたいiPhone“以外”から申し込むのがコツです。

各社のサイトからSIMカードの申し込みを進めていくと、eSIMをダウンロードするためのQRコードが発行されます。これを最後にiPhoneで読み取って設定するので、パソコンやタブレットなど、他の端末を用意しておくとスムーズです。他の端末を持っていない場合は、iPhoneから申し込んでQRコードを印刷しても良いでしょう。

設定する際の注意点としては、普通のQRコードリーダーで読み取っても設定できません。「設定」アプリから「モバイル通信」→「モバイル通信プランを追加」と進むと、eSIM設定用のQRコードリーダーが起動します。

QRコードの読み取りに成功すると自動でeSIMがダウンロードされ、あとは画面の指示に従って設定を進めていきます。

まとめ

ダウンロードするだけでいつでも使い始められる「eSIM」は、今すぐSIMが必要な時や海外に行く時など、利用シーンによってはこれまでの物理的なSIMカードよりもずっと便利に使えます。

最近のiPhoneなら多くの機種が対応していますし、IIJmioの「データプラン ゼロ」など、大手キャリアや他の格安SIMを使っている人のサブ回線として使い勝手の良いプランも出てきており、今後に注目の機能です。